Pompe à chaleur sur nappe à Genève :ce qu'on peut dire honnêtement.

Une pompe à chaleur eau-eau puise la chaleur dans l'eau souterraine. C'est la source la plus stable qui existe : sa température bouge peu au fil de l'année, ce qui donne d'excellents résultats en plein hiver. Sur le papier, c'est la solution idéale, et le sous-sol genevois contient des nappes importantes.

Sur ce sujet précis, nous allons faire quelque chose d'inhabituel : vous dire ce que nous ne publierons pas. La loi genevoise sur les eaux a été entièrement refondue et vient d'entrer en vigueur. Son règlement d'application, celui qui dit qui délivre quoi et comment, n'est pas encore adopté.

Autrement dit, toute procédure détaillée que vous lirez aujourd'hui sur ce sujet est soit périmée, soit un projet. Nous publions donc le principe et l'ordre des démarches, et nous nous arrêtons là. Une page honnête vaut mieux qu'une page fausse sur un dossier qui engage un forage.

Pourquoi cette page est prudente

La nouvelle loi genevoise sur les eaux, du 19 mars 2026, est entrée en vigueur le 4 juillet 2026. Elle abroge la loi précédente, qui datait de 1961. C'est une refonte complète, et elle n'a encore jamais été modifiée.

Le problème est ailleurs : le règlement d'exécution en vigueur date toujours de 2006, et il a été écrit sous l'ancienne loi, aujourd'hui abrogée. L'État de Genève a ouvert le 24 avril 2026 une consultation sur l'avant-projet du nouveau règlement, qui était encore en cours à la date de notre recherche.

Le niveau réglementaire, c'est exactement celui qui fixe la procédure concrète. Tant qu'il n'est pas adopté, personne ne peut publier de marche à suivre fiable pour une machine sur nappe à Genève. Nous ne le ferons donc pas, et nous vous recommandons de vous méfier de toute page qui le fait aujourd'hui.

Le principe, lui, est écrit et il est clair

Toute utilisation des eaux qui dépasse l'usage commun est subordonnée à une concession ou à une autorisation. Et la loi cite expressément le prélèvement « à des fins énergétiques » : une pompe à chaleur sur nappe entre donc directement dans cette catégorie (loi sur les eaux, art. 28, en vigueur depuis le 4 juillet 2026).

Deuxième point, tout aussi net : les eaux souterraines du domaine public sont soustraites à l'usage commun (art. 27 al. 4). On ne pompe pas dans la nappe genevoise comme on arrose son jardin. Ce n'est pas une formalité que l'on règle après coup.

Troisième point, et c'est là que le règlement manquant se fait sentir : le principe est la concession délivrée par le Conseil d'État, quelle que soit la durée du prélèvement. Le Conseil d'État peut, par voie réglementaire, déléguer au département la compétence de délivrer une autorisation pour les installations de peu d'importance ou de courte durée (art. 30 al. 1 et 2). Ce que la loi permet de prévoir n'est pas ce qui est prévu aujourd'hui : la voie réglementaire, c'est précisément le règlement qui n'existe pas encore. Nous ne vous dirons donc pas qu'une installation domestique relèvera d'une simple autorisation du département. Nous n'en savons rien, et personne n'en sait rien.

Enfin, l'octroi peut être refusé ou retiré, notamment s'il porterait atteinte à la qualité ou au débit des eaux, aux objectifs de protection et de gestion des eaux, ou à l'exploitation d'installations d'intérêt public existantes ou futures (art. 31 al. 3). La réponse n'est donc jamais acquise d'avance.

Pourquoi la nappe séduit, et pour qui c'est réaliste

L'attrait est facile à comprendre. Une machine sur l'air voit sa source refroidir au moment précis où vous avez le plus besoin de chaleur. Une machine sur nappe travaille sur une eau dont la température ne suit pas la courbe de l'hiver : sa performance reste régulière, même quand la bise s'installe sur le canton.

Mais l'installation est lourde. Il faut au minimum un puits de pompage et un dispositif de restitution, un terrain qui le permette, et un titre délivré par le canton. Ce n'est pas un chantier de villa ordinaire. En pratique, ce sont surtout les grands bâtiments, les ensembles et le tertiaire qui amortissent ce type d'installation — là où la puissance appelée justifie l'ouvrage.

Pour une maison, la question mérite d'être posée, mais elle arrive après deux autres : celle du réseau thermique, et celle du sous-sol en circuit fermé.

Le lien avec le sous-sol, en une phrase

La loi genevoise sur les ressources du sous-sol exclut expressément de son champ la protection et l'utilisation des eaux souterraines à des fins autres que géothermiques : ces sujets relèvent de la loi fédérale sur la protection des eaux et de la loi cantonale sur les eaux. En revanche, le pompage dans une nappe doit faire l'objet d'une autorisation ou d'une concession de pompage délivrée par le département (art. 1 al. 4 et art. 7 al. 3 et 4).

Deux textes se croisent donc sur votre projet, et c'est une raison de plus pour partir du service cantonal plutôt que d'un devis. Le guide consacré à la nappe du Genevois fait le point sur ce qui est établi et ce qui ne l'est pas.

Et l'eau du lac ?

C'est la question qui revient le plus souvent, et la réponse genevoise est nette : à Genève, la chaleur du lac n'est pas une solution qu'on installe chez soi. Elle est distribuée par un réseau thermique structurant, exploité par les Services industriels en vertu de droits exclusifs conférés par la loi (loi sur l'énergie, art. 22 al. 3 et 4). Un propriétaire ne prélève pas l'eau du lac : il se raccorde au réseau, ou non.

La bonne question n'est donc pas « puis-je capter l'eau du lac », mais « mon bâtiment est-il dans une zone d'influence d'un réseau ». Elle se pose de toute façon avant le choix de la machine : tout est expliqué ici.

L'ordre des démarches, sans procédure inventée

1. Vérifier la ressource. La carte cantonale des secteurs d'exploitation de la géothermie identifie notamment les secteurs propices à l'exploitation par les nappes souterraines. Elle oriente : elle ne décide pas, et elle le dit elle-même.
2. Vérifier le réseau. Avant tout, savoir si un réseau thermique concerne votre bâtiment. Cette question précède toutes les autres à Genève.
3. Interroger le service cantonal compétent. C'est lui qui vous dira, à la date où vous posez la question, quel régime s'applique et quelles pièces sont attendues. Aucun site ne peut le faire à sa place aujourd'hui.
4. Ne rien commander avant. Un forage engagé sans le titre requis est un problème qui ne se rattrape pas.

Ce que nous conseillons en attendant

Pour une maison, la solution sur nappe reste rare, et le contexte réglementaire actuel ne plaide pas pour se lancer maintenant. Deux voies bien balisées existent, avec un cadre écrit et stable :

• la sonde géothermique en circuit fermé, dont le régime genevois est clair et la carte publique ;
• la machine air-eau, la plus posée du canton, dont les règles d'autorisation et de bruit sont connues et datées.

Un dernier point, réservé aux bâtiments importants et au tertiaire : le canton encourage la valorisation thermique des eaux polluées qui circulent dans le système d'assainissement, c'est- à-dire la récupération de chaleur sur les eaux usées. Elle fait l'objet d'une autorisation dont les conditions sont fixées par voie réglementaire (loi sur les eaux, art. 65). Là encore, le dispositif existe ; sa procédure attend le même règlement.