Bruit et voisinage :à Genève, aucune distance — mais une signature.

« À combien de mètres de la limite de propriété puis-je poser ma pompe à chaleur ? » C'est la question la plus posée, et à Genève elle n'a pas de réponse. Non pas parce que le sujet serait flou, mais parce que le canton ne publie aucune distance minimale en mètres — ni à la limite de parcelle, ni à la fenêtre du voisin. Genève raisonne en décibels, mesurés en un point précis.

Et le canton exige autre chose, que la plupart des devis oublient : l'attestation acoustique jointe au dossier doit être vérifiée et signée par une ou un spécialiste en acoustique. Le formulaire rempli par l'installateur seul ne suffit pas. C'est un poste de coût et de délai, et c'est écrit dans un document officiel.

Cette page explique le cadre fédéral qui fixe les seuils, ce que Genève ajoute par-dessus, et l'erreur de lecture qui fait passer une machine pour conforme alors qu'elle ne l'est pas.

Le cadre fédéral : une machine neuve vise le seuil le plus strict

Une pompe à chaleur qu'on installe est, au sens du droit fédéral, une installation fixe nouvelle. Ses émissions doivent être limitées dans la mesure de ce qui est techniquement réalisable et économiquement supportable, et de telle façon que le bruit reçu chez le voisin ne dépasse pas les valeurs de planification — le plus sévère des trois seuils existants, devant la valeur limite d'immission et la valeur d'alarme.

Ces valeurs dépendent du degré de sensibilité de la zone, exprimé en Lr dB(A) :

Retenez la ligne du milieu, elle est contre-intuitive : la zone agricole relève du degré III, pas du degré II. Une maison isolée dans la campagne genevoise n'est donc pas forcément soumise au régime le plus strict — et c'est exactement le genre de détail qu'un site généraliste rate. À l'inverse, des parties de zone d'habitation déjà exposées au bruit peuvent être déclassées d'un degré.

La règle des 3 décibels pour 1 % du prix

Le droit fédéral pose une limite à ce qu'on peut vous demander en plus. Depuis novembre 2023, les mesures supplémentaires de limitation des émissions ne s'appliquent aux pompes à chaleur air-eau neuves destinées majoritairement au chauffage des locaux ou de l'eau — et qui respectent déjà les valeurs de planification — que si ces mesures font gagner au moins 3 décibels pour au plus 1 % du coût d'investissement de l'installation.

En français courant : si votre machine est déjà dans les clous, on ne peut pas vous imposer un capot hors de prix pour gagner un demi-décibel. C'est un plafond, et il est écrit.

Le chiffre du catalogue ne vaut rien — c'est celui à 2 °C qui compte

Voici le piège commercial du sujet, et il est récent. Depuis le 1er novembre 2024, la valeur qui sert à évaluer le bruit d'une pompe à chaleur air-eau est le niveau de puissance acoustique mesuré à une température extérieure de 2 °C.

Or la valeur imprimée sur la fiche produit d'un fabricant est le plus souvent celle des conditions normalisées européennes, et elle est en général plus basse. Un devis qui cite la valeur du catalogue ne prouve donc rien sur la conformité de l'installation. La question à poser à quiconque vous propose une machine tient en une ligne : « quel est le niveau de puissance acoustique de ce modèle à 2 °C ? » Si la réponse tarde, c'est déjà une information.

Ce que Genève exige en plus, et que personne n'écrit

Le service cantonal compétent est le service de l'air, du bruit et des rayonnements non ionisants. Il publie une aide à l'exécution consacrée spécifiquement aux pompes à chaleur, mise à jour le 1er novembre 2025. Ce document dit quatre choses très concrètes.

Le dossier comporte quatre pièces, que la pompe à chaleur passe par une autorisation de construire ou par une simple annonce à l'office cantonal de l'énergie :

• un plan de situation optimisé de l'installation, indiquant les mesures antibruit prévues — capot, saut-de-loup, amortisseur — et faisant figurer le local sensible le plus exposé ;
• le formulaire d'attestation Cercle Bruit dûment rempli, puis vérifié et signé par une ou un spécialiste en acoustique ; un rapport acoustique détaillé signé par un acousticien peut le remplacer ;
• les documents attestant de l'application du droit fédéral sur la limitation préventive des émissions ;
• le cas échéant, un nouveau formulaire si le modèle de machine change.

Ce deuxième point est le fait le plus utile de cette page. À Genève, une attestation remplie par l'installateur et non contresignée par un acousticien ne sera pas prise en considération par l'administration. Cela vaut même quand la pompe à chaleur est dispensée d'autorisation de construire. Le canton publie d'ailleurs une liste des acousticiens reconnus.

Changer de modèle en cours de route n'est pas neutre. Si la machine finalement posée est déplacée, a un fonctionnement jour/nuit différent, une puissance acoustique plus élevée ou un caisson modifié, un nouveau formulaire doit être rempli. Si le niveau à 2 °C est identique, une attestation signée de l'installateur suffit.

Aucune distance, mais deux chiffres à connaître

Il faut le redire clairement, parce que la question revient sans cesse : Genève ne fixe aucune distance minimale en mètres. Ce qui est mesuré, c'est le niveau sonore au milieu de la fenêtre ouverte du local sensible au bruit le plus exposé. Une machine posée à trois mètres d'un mur aveugle peut être parfaitement conforme ; la même machine à huit mètres d'une chambre à coucher peut ne pas l'être.

Les deux chiffres que le canton publie en revanche concernent la zone villa non exposée au bruit. Le service cantonal y retient un bruit de fond de 35 dB(A) le jour et 30 dB(A) la nuit, et attend au point de mesure que la pompe à chaleur reste sous 35 dB(A) entre 7 h et 19 h et sous 30 dB(A) entre 19 h et 7 h.

Le degré de sensibilité de votre parcelle, lui, n'est pas une question d'appréciation : il est attribué par les plans d'affectation du sol, et il se consulte sur les cartes cantonales. En l'absence de plan, il est déterminé cas par cas dans la décision d'autorisation, sur préavis du service spécialisé.

Ce qu'on en fait, concrètement, avant de commander

Le voisinage se règle avant la commande, jamais après. Dans l'ordre : on choisit la façade et l'orientation sur le plan, on repère la fenêtre la plus exposée chez le voisin comme chez vous, on demande la valeur à 2 °C du modèle envisagé, puis on fait vérifier l'attestation par un acousticien. Un déplacement de trois mètres décidé sur papier ne coûte rien ; le même déplacement après la pose coûte une intervention et une conversation désagréable.

Deux réflexes qui règlent la plupart des situations : ne jamais viser la terrasse ou la chambre du voisin avec la sortie d'air, et se méfier des angles rentrants et des cours fermées, où le son rebondit. En zone villas dense — c'est le cas d'une large part de la commune de Cologny ou de Veyrier —, c'est presque toujours l'implantation, et non le modèle, qui fait la différence.

Pour aller plus loin : le régime d'autorisation est détaillé sur la page consacrée à l'APA, le fonctionnement des machines sur celle de l'air-eau, et les cas de voisinage concrets dans notre guide du bruit à Genève.